Mitä on freestyle-hiihto?

Freestylen historiaa ja suomalaisia taitureita

Freestyle-laskettelu on ollut osa talviolympialaisia vuodesta 1992 lähtien, jolloin kumparelasku debytoi Albertvillessä. Sittemmin laji on laajentunut kattamaan useita alalajeja, mukaan lukien slopestyle ja halfpipe. Maailmancupia on järjestetty vuodesta 1979 alkaen, ja freestylehiihdon MM-kilpailut ovat olleet tärkeä osa lajin kehitystä.

Suomalaisia freestylehiihdon tähtiä ovat erityisesti Jouni Pellinen ja Jon Sallinen. Pellinen saavutti urallaan kaksi voittoa ja neljä palkintokorokesijaa. Hän voitti myös hopeaa MM-kilpailuissa Deer Valleyssä vuonna 2011. Jon Sallinen on nykyisin yksi kirkkaimmista suomalaisista freestylehiihdon tähdistä päätyylinään halfpipe, ja hän voitti vuonna 2023 freestylen MM-kisojen lumikourussa Georgiassa hopeaa. Molemmat urheilijat ovat olleet keskeisiä hahmoja suomalaisessa freestyle-hiihdossa ja edustavat lajin huippua maassamme.

Mitä ovat freestylen alalajit?

• Kumparelasku on yksi tunnetuimmista freestyle-hiihdon alalajeista, jossa kilpailijat laskevat kumpareita ja suorittavat hyppyjä radalla. Kilpailussa on tyypillisesti kaksi vapaavalintaista hyppyä, ja suorituksia arvioidaan tekniikan, ajan ja hyppyjen perusteella.
• Slopestylessä kilpailijat laskevat parkkiin, joka sisältää erilaisia esteitä, kuten hyppyreitä ja kaiteita. Slopestyle on erityisen suosittu nuorten keskuudessa, ja se vaatii luovuutta sekä taitoa yhdistää erilaisia temppuja.
• Halfpipe suoritetaan puolikuun muotoisella radalla, jossa kilpailijat tekevät temppuja ylös- ja alaspäin seinämiä pitkin. Halfpipe vaatii erinomaisia akrobaattisia ja tasapainotaitoja.
• Skicross on kilpailulaji, jossa useat hiihtäjät kilpailevat samanaikaisesti esteitä täynnä olevalla radalla. Tämä laji yhdistää nopeuden ja strategian.
• Hypyt eli Aerials on laji, jossa laskijat suorittavat näyttäviä akrobaattisia hyppyjä ilmassa. 
• Big Air -lajissa puolestaan keskitytään yhteen suureen hyppyyn, jossa arvioidaan tempun näyttävyyttä ja vaikeusastetta.
• New School eli Vapaahiihto viittaa terminä yleisesti moderniin freestylehiihtoon, joka painottaa luovuutta ja uusia temppuja.
• Suksibaletti yhdisti hiihtoa ja voimistelua, mutta kilpailutoiminta sen osalta on lähes kokonaan loppunut.

Freestyle-hiihto kehittyy jatkuvasti tarjoten haasteita ja jännitystä sekä kilpailijoille että katsojille. Eri alalajit vaativat laskijoilta monipuolisia taitoja, kuten tasapainoa, akrobatiaa, nopeutta ja luovuutta.

Oleelliset varusteet

Freestylen harrastajat käyttävät erityisiä twintip-suksia, jotka mahdollistavat laskemisen sekä etu- että takaperin. Niiden muoto on symmetrinen, ja sekä suksen kärki että perä nousevat ylöspäin. Siteiden tulee olla joustavat ja kevyet, jotta monipuolisten liikkeiden suorittaminen voi onnistua.

Tähän laskettelulajiin on kehitetty myös omat mononsa, jotka ovat rakenteeltaan miellyttävät laskea, mutta myös tarpeeksi jämäkät antamaan tukea hyppyihin. Kyynär- ja polvisuojat ovat oleelliset vammojen välttämiseksi, puhumattakaan kaikkein tärkeimmästä suojavarusteesta, pään suojaavasta, iskunkestävästä kypärästä.

Freestyle-hiihdon varusteet ovat suunniteltu kestämään vaativia olosuhteita ja mahdollistamaan monipuoliset temput. Laji tarjoaakin mahdollisuuden ilmaista itseään luovasti sekä kehittää teknisiä taitoja erilaisissa ympäristöissä.